Les structures gonflables existent depuis longtemps. Les Romains avaient déjà des « Airbeds » faite de peaux cousues ensemble et encore plus tôt des peaux d’animaux cousues et remplies d’air servaient de flotteurs pour traverser les rivières.
Les structures conçues par AoA sont quant à elles inspirées par le travail novateur de concepteurs des années 60 et 70 qui ont exploré le potentiel des plastiques souples et extensibles.
Les luminaria sont conçus pour être accessibles et éphémères, tout en étant fonctionnels. Ils sont inspirés des pures formes de la géométrie et de la nature, mais aussi d’architectures diverses : islamique, gothique et moderne ( Buckminster, Frei Otto…)
Tous les luminaria doivent répondre à de nombreux paramètres d’ordre pratique. Le plan au sol doit être de taille à ce qu’il puisse être installé dans la plupart des espaces publics, tout en offrant assez d’espace pour proposer une expérience intéressante pour le public. Les espaces et les accès sont prévus de manière à permettre au public de s’asseoir en dehors des lieux de passage et de permettre aux fauteuils roulants de circuler.
Les luminaria sont conçus de manière à être facilement transportables. Ils doivent également répondre à des normes de sécurité pour résister aux intempéries et aux vents. Le sol de la structure doit être en contact avec le sol sur lequel il est installé pour permettre au public de circuler en sécurité. Les espaces bénéficient également d’assez de hauteur pour permettre une circulation agréable.
Si les structures nécessitent une surface souple, elles doivent également répondre aux règles de la physique des pneumatiques dans leur forme. L’approche en terme de design et d’ingénierie permet d’obtenir les formes arrondies et lisses. Les principes de la physique et de la géométrie permettent d’expérimenter les idées sur la table de dessin avant la mise en œuvre. Ce sont essentiellement des combinaisons multiples de formes coniques, de sphères et de cylindres qui composent les structures.
Dans le cas de l’utilisation d’un PVC souple tel que nous utilisons, il doit y avoir une compensation pour la déformation du PVC, également affecté par la gravité. Cette compensation se calcule en fonction de la manière dont le PVC se déforme par rapport de la pression de l’air et l’effet de gravité.
Le point de départ dans le processus de conception d’un luminarium est son plan au sol, constitué d’une enfilade de passages et de dômes. Une fois le plan au sol obtenu, il s’agit de créer le dessin dans le détail en faisant toutes les analyses des formes et du concept dans son ensemble.
La double forme arrondie fait souvent penser qu’un ordinateur a été utilisé pour faire la découpe des pièces de PVC. Le concept est plutôt élémentaire, c’est la pression de l’air qui déforme le plastique qui crée la difficulté. Toutes les soudures sont uniformes d’une largeur de 12mm. Elles permettent ainsi de rester relativement invisibles, sauf dans le cas ou elles sont réalisées en PVC coloré ce qui contribue à l’effet visuel de la structure.
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